O número de demissões na economia santarena no mês de dezembro de 2008 foi recorde, chegando a 834, segundo dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged), órgão do Ministério do Trabalho e Emprego. Descontadas as contratações do mês, que somam 356, o saldo do emprego com carteira assinada no último mês do ano foi negativo, com o fechamento de 478 postos de trabalho, o pior resultado para um mês de dezembro dos últimos nove anos.

O declínio no saldo do emprego com carteira assinada em Santarém coincide com o agravamento da crise financeira internacional, que no final do ano chegou com força total ao Brasil. Segundo os dados do governo, nos últimos três meses do ano o emprego com carteira assinada em Santarém teve saldo negativo de 540 postos de trabalho. Foram 2.330 demissões, contra apenas 1.790 contratações, empurrando para baixo o saldo total do ano, que se não fosse a crise, seria o maior em dez anos.

Até agosto do ano passado a geração de emprego formal em Santarém vinha de vento em popa, navegando nas águas calmas do crescimento da economia mundial. Com o estouro da bolha imobiliária americana, a crise rapidamente se espalhou pelo mundo, causando desemprego. Mesmo assim, os excelentes resultados do primeiro semestre garantiram um resultado positivo no ano de 2008, quando houve a criação de 658 novos empregos na cidade.