A comunidade São Sebastião da Ilha de Santa Rita, zona rural de Juruti, no Oeste do Estado, recebeu uma programação especial no último dia 15 de Fevereiro. Educadores, crianças, jovens e moradores da região participaram da soltura de 4.400 filhotes de tartaruga da Amazônia, tracajá e iaçá, promovida pelo Programa de Manejo Integrado de Quelônios (PMIQ), desenvolvido pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), com o apoio da Alcoa.

Essa foi apenas uma das 13 atividades de soltura em comunidades rurais, que vêm ocorrendo por conta do trabalho de manejo e conservação dos animais iniciado no segundo semestre de 2008. O coordenador do PMIQ, Vítor Hugo Cantarelli, afirma que nesta temporada estão sendo soltos 13.800 filhotes, um incremento de mais de 170% sobre os resultados do ano anterior. “Além de repovoar o ambiente com as espécies, o objetivo é estimular a comunidade a fazer parte do trabalho de conservação. O comprometimento no processo de manejo é muito importante, pois os moradores precisam entender, respeitar e estabelecer mudanças de comportamento, desenvolvendo um modelo de uso sustentável para os quelônios e também para o ambiente onde eles vivem”, explica.

O PMIQ é executado em Juruti pelo ICMBio, por meio do Centro de Conservação e Manejo de Répteis e Anfíbios (RAN), em parceria com a Associação Brasileira para Conservação das Tartarugas (Pró-Tartaruga) e com o apoio da Alcoa. Além do projeto Quelônios da Amazônia, que promove a conservação e manejo das espécies, outro foco do PMIQ é a educação ambiental. O projeto Clubinho da Tartaruga, já estabelecido em Juruti, trabalha em parceria com a rede pública de educação nas zonas urbana e rural do município, incentivando crianças e jovens a participarem do manejo e a multiplicarem boas práticas ambientais no dia a dia.

A coordenadora do Clubinho da Tartaruga em Juruti, Cássia Boaventura, conta que a soltura na comunidade São Sebastião contou com a participação de cerca de 60 crianças engajadas no Clubinho. Elas, inclusive, receberam certificado. “É uma forma de incentivo para que essa atitude seja valorizada e reconhecida como um ato de declaração de amor à natureza. O mais relevante é sensibilizá-los para que possam assumir essa atitude como da comunidade, incorporando e desenvolvendo essa proposta de conservação como um benefício próprio”, explica.

“Há uns anos, isso não existia para nós. Realizar a soltura é uma alegria e um orgulho muito grande para a comunidade”, comemora Edcláudio Pinheiro, de 25 anos, um dos moradores engajados na iniciativa. “Estamos trabalhando há dois anos seguidos e eu acredito que daqui para frente as solturas serão maiores, com mais filhotes. É importante preservar os quelônios porque daqui para frente nós vamos ter a alegria de ver mais bichos na natureza”.

Para a temporada de 2009, que inicia em Agosto, o desafio é manejar 70 mil filhotes de quelônios. “Nós pretendemos fortalecer o manejo, montando grupos de trabalho e intensificando o trabalho de campo, com o objetivo de manter os ovos das espécies no mesmo local onde os animais fizeram os ninhos, o que poderá nos dar um resultado maior ao final da temporada”, explica Vítor Cantarelli.

O gerente de Sustentabilidade e Assuntos Institucionais da Alcoa Mina de Juruti, Mauricio Macedo, ressalta a importância do engjamento dos comunitários nas atividades. “Isso só é possível com a participação das pessoas que moram na localidade, que são responsáveis por gerir o seu próprio destino e o local onde vivem. A idéia é que, futuramente, esse Projeto ofereça um retorno econômico sustentável para os moradores”, ressalta.