Brasil é o segundo país do mundo a registrar mais casos novos de hanseníase, com a média anual de 47.400 casos, nos últimos seis anos. O último estudo revelou que a região Norte é a mais afetada; são 6.600 casos a cada 10 mil habitantes.

Segundo dados do Programa Nacional de Controle da Hanseníase do Ministério da Saúde, as regiões mais atingidas, além do Norte, são Nordeste e Centro-Oeste.

De acordo com o epidemiologista do Ministério da Saúde, Ernesto Isaac Montenegro, o alto índice de contaminação nessas regiões, principalmente no Norte se dá porque o acesso às unidades de saúde é menor do que no Sul e Sudeste.

Ele afirmou, também, que a cobertura do Programa Nacional de Controle da Hanseníase às unidades básicas de saúde é baixa, embora esteja aumentando gradualmente.