Nesta sexta-feira, 04, em Brasília, foi dado um passo definitivo na implantação da Universidade do Oeste do Pará. Em solenidade no Ministério da Educação, O ministro Fernando Haddad instalou a Comissão que ficará responsável pela implantação da Universidade, e indicou o professor Seixas Lourenço, ex-reitor do UFPA, para presidir a Comissão. Para o presidente da Comissão, a criação dessa Universidade no Baixo Amazonas ajudará a superar o desafio do desenvolvimento regional.

“Precisamos criar um modelo de desenvolvimento que contribua para melhorar a vida dos povos da Amazônia e que alie produção e consumo sustentável”, afirmou. “A partir desse momento, esse projeto ganha um caráter novo, pois representa uma demanda regional e também pode – por meio desse processo – se caracterizar como uma instituição de pólo pan-amazônico, que tem uma representação até internacional devido as suas peculiaridades”, enfatiza a secretária da Pesca do Estado do Pará, Socorro Pena, que fará parte do Comitê que trabalhará também no acompanhamento e consolidação da universidade.

A UFOP terá sua sede em Santarém e contará com campi universitários em Monte Alegre, Oriximiná e Itaituba. A criação de uma universidade federal autônoma em Santarém é uma reivindicação de mais de 50 anos, segundo Everaldo Martins, secretário Planejamento do município, que representou a Prefeita Maria do Carmo na solenidade.

Segundo o ministro da Educação, Fernando Haddad, a nova universidade deve ser totalmente concluída em quatro anos, período em que o Governo Federal investirá R$ 124,3 milhões no empreendimento. Assim que entrar em funcionamento, a UFOP já poderá atender 2 mil estudantes em 50 cursos. Até o final de 2012, a universidade estará atendendo 10.710 estudantes nos cursos de graduação, pós-graduação e mestrado. “O desenvolvimento da Amazônia só é possível levando-se conhecimento à região”, disse o ministro.

O quadro de pessoal será composto por 764 servidores, sendo 432 professores de terceiro grau, 120 técnicos administrativos de nível superior e 212 cargos técnicos administrativos de nível médio. Serão incorporados ao quadro os atuais servidores que atuam no campus da UFPA em Santarém, futura sede da nova universidade. O projeto de criação da universidade do Oeste já está tramitando no Congresso Nacional, podendo ser aprovado ainda em 2008, uma vez que não se trata de matéria polêmica.

Os deputados paraenses Paulo Rocha (PT), Zé Geraldo (PT) e Nilson Pinto (PSDB) fizeram questão de estarem presentes a esse evento, por acreditarem que a força política, neste instante, é fundamental para que o projeto seja apreciado o mais rápido possível.

“A criação da universidade significa mais um compromisso de nosso governo no sentido de expandir o ensino gratuito em todos os cantos do país, onde todos terão direito ao ensino superior”, comemorou Paulo Rocha.

Assim que o projeto for aprovado no Congresso e sancionado pelo presidente Lula, a “UFOP começa a operar imediatamente”, acredita Fiúza de Mello, reitor da Universidade Federal do Pará, instituição que, junto com o governo paraense, elaborou o projeto de criação da Universidade do Oeste.